एक अध्ययन में गुरुवार को कहा गया है कि तीन ichthyosaurs के जीवाश्म – विशाल समुद्री सरीसृप जो प्राचीन महासागरों में गश्त करते थे – स्विस आल्प्स में उच्च खोजे गए हैं, और प्रजातियों के लिए अब तक का सबसे बड़ा दांत शामिल है।
लंबे शरीर और छोटे सिर के साथ, प्रागैतिहासिक लेविथान का वजन 80 मीट्रिक टन (88 यूएस टन) तक था और 20 मीटर (गज) तक बढ़ गया, जिससे वे अब तक के सबसे बड़े जानवरों में से एक बन गए।
वे पहली बार 250 मिलियन वर्ष पहले प्रारंभिक त्रैसिक में दिखाई दिए, और एक छोटा, डॉल्फ़िन जैसा उपप्रकार 90 मिलियन वर्ष पहले तक जीवित रहा। लेकिन विशाल ichthyosaurs, जिसमें अधिकांश प्रजातियां शामिल थीं, 200 मिलियन वर्ष पहले मर गए थे।
डायनासोर के विपरीत, इचिथ्योसॉर ने मुश्किल से जीवाश्म अवशेषों का एक निशान छोड़ा, और “यह आज तक एक महान रहस्य क्यों बना हुआ है,” बॉन विश्वविद्यालय के मार्टिन सैंडर ने कहा, जर्नल ऑफ वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी में पेपर के प्रमुख लेखक।
अध्ययन में 205 मिलियन वर्ष पहले के विचाराधीन नमूने, भूवैज्ञानिक सर्वेक्षणों के दौरान 1976 और 1990 के बीच खोजे गए थे, लेकिन हाल ही में उनका विस्तार से विश्लेषण किया गया था।
मजेदार तथ्य: उन्हें 2,800 मीटर (9,100 फीट) की ऊंचाई पर खोजा गया था। अपने जीवनकाल के दौरान तीनों सुपरकॉन्टिनेंट पैंजिया के आसपास पानी में तैरते रहे- लेकिन प्लेट टेक्टोनिक्स और आल्प्स के तह के कारण, जीवाश्म बढ़ते रहे।
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इचथ्योसॉर के बारे में पहले सोचा गया था कि वे केवल गहरे समुद्र में निवास करते हैं, लेकिन जिन चट्टानों से नए जीवाश्म निकलते हैं, उनके बारे में माना जाता है कि वे उथले तटीय क्षेत्र के नीचे थे। ऐसा हो सकता है कि कुछ दिग्गजों ने वहां मछली के स्कूलों का पालन किया हो।
कंकाल के अवशेष के दो सेट हैं। एक में दस पसली के टुकड़े और एक कशेरुक होता है, जो लगभग 20 मीटर लंबे एक जानवर का सुझाव देता है, जो कनाडा में पाए जाने वाले सबसे बड़े इचिथ्योसोर के बराबर है।
सात कशेरुकाओं के अनुमान के अनुसार दूसरे जानवर की माप 15 मीटर है।
“हमारे दृष्टिकोण से, हालांकि, दांत विशेष रूप से रोमांचक है,” सैंडर ने समझाया।
“क्योंकि यह इचिथ्योसौर मानकों से बहुत बड़ा है: इसकी जड़ व्यास में 60 मिलीमीटर (2.4 इंच) थी – अब तक एक पूर्ण खोपड़ी में सबसे बड़ा नमूना 20 मिलीमीटर था और लगभग 18 मीटर लंबा इचिथियोसौर से आया था।”
हालांकि यह महाकाव्य अनुपात के एक जानवर को इंगित कर सकता है, यह विशेष रूप से विशाल इचिथियोसौर की बजाय विशेष रूप से विशाल दांतों वाले इचिथियोसॉर से आने की अधिक संभावना है।
वर्तमान शोध यह मानता है कि अत्यधिक विशालता दांतों की आवश्यकता वाली शिकारी जीवन शैली के साथ असंगत है।
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इसलिए अब तक का सबसे बड़ा ज्ञात जानवर – 30 मीटर लंबी और 150 टन लंबी ब्लू व्हेल – में दांतों की कमी होती है।
ब्लू व्हेल फिल्टर फीडर हैं, जबकि 20 मीटर लंबे और 50 टन पर बहुत छोटे शुक्राणु व्हेल शिकारी होते हैं, और अपनी मांसपेशियों को ईंधन देने के लिए अपनी ऊर्जा का अधिक उपयोग करते हैं।
सैंडर ने कहा, “समुद्री शिकारियों को शायद शुक्राणु व्हेल से ज्यादा बड़ा नहीं मिल सकता है, हालांकि निश्चित रूप से जानने के लिए और जीवाश्मों को खोजने की आवश्यकता होगी। “हो सकता है कि ग्लेशियरों के नीचे छिपे हुए विशाल समुद्री जीवों के और भी अवशेष हों,” उन्होंने कहा।
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