हजारे ट्रॉफी : केरल ग्रुप में शीर्ष पर, क्वार्टरों तक

लीग मैचों के अंतिम दिन, जिसमें राजकोट में तीन स्थानों पर कई मोड़ और मोड़ देखे गए, केरल शीर्ष पर रहा। यह एलीट ग्रुप डी में नेट रन-रेट पर पहले स्थान पर रहा और विजय हजारे ट्रॉफी एक दिवसीय टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचा।

केरल और अन्य दावेदार, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश, सभी ने अपने मैच जीते और इस तरह 16 अंकों के साथ समाप्त हुआ। केरल का 0.974 का नेट रन रेट मध्य प्रदेश (0.485) और महाराष्ट्र (0.104) की तुलना में बेहतर था।

मध्य प्रदेश ने छत्तीसगढ़ को तीन रन से हराकर दूसरे स्थान पर रहते हुए प्री-क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया। पांच मैचों में अपने कप्तान रुतुराज गायकवाड़ के चौथे शतक के बावजूद, महाराष्ट्र चूक गया; चंडीगढ़ के सात विकेट पर 309 रनों का पीछा करते हुए पांच विकेट की जीत पर्याप्त साबित नहीं हुई।

उत्तराखंड के खिलाफ केरल की पांच विकेट की जीत सचिन बेबी (नाबाद 83, 71 बी, 7×4, 2×6) के कुछ दबाव में मैदान पर अनुशासित प्रदर्शन और एक शानदार दस्तक से हुई थी। 225 रनों का पीछा करते हुए, केरल तीन विकेट पर 78 रनों की परेशानी की स्थिति में था, जब उसने सलामी बल्लेबाज रोहन कुन्नुमल (26, 36 बी) और कप्तान संजू सैमसन (33, 36 बी) के रूप में दो सेट बल्लेबाजों को खो दिया।

लेकिन बेबी ने विष्णु विनोद (34, 25 बी) के साथ 71 और विनूप मनोहरन (28, 27 बी) के साथ क्रमश: चौथे और पांचवें विकेट के लिए 65 रन जोड़े जिससे केरल के ड्रेसिंग रूम में बेचैनी कम हुई। उन्होंने ऑफ स्पिनर दीपेश नेलवाल को बाउंड्री के लिए एक्स्ट्रा कवर पर आउट करते हुए विजयी शॉट खेला।

इससे पहले, केरल ने क्षेत्ररक्षण किया और उत्तराखंड के बल्लेबाजों ने जो कुछ भी पेश किया, वह सब कुछ पकड़ लिया। लेकिन सलामी बल्लेबाज और कप्तान जय बिस्टा के 93 (114 बी, 6×4, 3×6) के लिए, उन्हें पहले बल्लेबाजी करने के अपने फैसले को सही ठहराने के लिए संघर्ष करना पड़ता।

दीक्षांशु नेगी (52, 68बी, 4×4) के साथ पांचवें विकेट के लिए उनकी 100 रन की साझेदारी ने पारी को सम्मान दिया। मध्यम तेज गेंदबाज एमडी निधीश केरल के गेंदबाजों की पसंद थे, जिसमें 25 के लिए तीन के आंकड़े थे।