विश्व में रजत पदक जीतने के बाद श्रीकांत कहते हैं, मैंने सोचा था कि ओलंपिक गायब होना दुनिया का अंत नहीं है

जब वह COVID-19 महामारी के कारण चोटों और क्वालीफायर के रद्द होने के कारण टोक्यो खेलों से चूक गए, तो शटलर किदांबी श्रीकांत ने खुद से कहा कि ओलंपिक दुनिया का अंत नहीं है।

उन्हें विश्वास था कि उनका समय आएगा और उन्होंने इस दिशा में काम किया। अब, उन्हें खुशी है कि उनकी मेहनत रंग लाई है, जिसका प्रमाण पुरुष एकल प्रतियोगिता में ऐतिहासिक विश्व चैंपियनशिप का रजत पदक है।

“ओलंपिक… मैं भी निराश था। अगर आप देखें तो मैं अभी भी भारत की ओर से सर्वोच्च रैंकिंग वाला खिलाड़ी था। लेकिन, कुछ टूर्नामेंट ओलंपिक क्वालीफिकेशन के लिए होने वाले थे। लगभग सात से नौ टूर्नामेंट रद्द हो गए, ”श्रीकांत ने मंगलवार को कहा।

“क्वालिफिकेशन का पहला भाग, मैं अपनी चोट के कारण नहीं खेल सका। दूसरा भाग, मैं पूरी तरह से फिट था। लेकिन, टूर्नामेंट नहीं हुए, ”उन्होंने कहा।

“2011, उन्होंने कहा कि फिर से शुरू… मैंने स्विस ओपन सेमीफाइनल खेला। मैंने कहा था कि मैं आत्मविश्वास महसूस कर रहा हूं, मैं ओलंपिक में जगह बना सकता हूं। लेकिन, फिर से, हर टूर्नामेंट रद्द हो गया। वे चीजें कुछ ऐसी हैं जिन पर मेरा कोई नियंत्रण नहीं है। इसलिए, मैं इसके बारे में बात नहीं करना चाहता,” उन्होंने कहा।

“उस दिन मुझे लगा कि ओलंपिक दुनिया का अंत नहीं है। मैंने सोचा था कि मेरे अपने मौके होंगे। मैंने इसके लिए काम किया। मैं बस खुश हूं कि सब कुछ ठीक हो गया। ” अपनी कमियों पर काम करके एक बेहतर खिलाड़ी बनने की कोशिश करते हुए, श्रीकांत ने कहा कि वह व्यस्त नए साल में अपनी फॉर्म और फिटनेस को बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

आंध्र प्रदेश के गुंटूर की रहने वाली 28 वर्षीय पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी रविवार को प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में रजत पदक जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष शटलर बन गए।

स्वदेश लौटने पर श्रीकांत ने कहा, ‘अब मेरा ध्यान इसे बनाए रखने और और बेहतर करने पर है। क्योंकि, ऑल इंग्लैंड और फिर कॉमनवेल्थ गेम्स, एशियन गेम्स अगले साल हैं। बहुत बड़ा साल है।

“अगले आठ से 10 महीने मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। इसलिए, मैं गोपी अन्ना (कोच पुलेला गोपीचाड) से बात कर रहा हूं। मैं कोशिश करूंगा और पिछले कुछ महीनों में जो गलत हुआ उस पर काम करूंगा।”

“भले ही मैंने फ़ाइनल खेला, लेकिन निश्चित रूप से कुछ नकारात्मकताएँ होंगी, मुझे एक बेहतर खिलाड़ी बनने के लिए काम करना होगा।”

स्पेन में शिखर संघर्ष में, श्रीकांत, जो वर्तमान में दुनिया में 14 वें स्थान पर है, ने सिंगापुर के लोह कीन यू के खिलाफ दो मैचों में 9-3 और 18-16 की बढ़त बना ली, जिससे प्रतिष्ठित खिताब अपने हाथ से निकल गया।

कई बार के सुपर सीरीज विजेता ने यहां स्क्राइब से सवाल किया तो वह काफी आराम से लग रहे थे। विश्व चैंपियनशिप का पदक आसान नहीं होता, इसलिए उसके पास खुश होने के कारण हैं।

“एक बहुत ही शानदार एहसास। किसी के लिए भी एक बहुत ही खास टूर्नामेंट। विश्व चैंपियनशिप का अपना एक विशेष महत्व है। इतने बड़े आयोजन का फाइनल खेलने के लिए मैं बहुत खुश हूं। मुझे लगता है कि अगला साल फिर से एक बहुत ही महत्वपूर्ण वर्ष है। इस जीत का जश्न मनाने का समय नहीं है। क्योंकि, इंडिया ओपन 10 जनवरी से शुरू हो रहा है। मार्च में ऑल इंग्लैंड है। फिर कॉमनवेल्थ गेम्स। फिर वर्ल्ड चैंपियनशिप, एशियन गेम्स। इतने बड़े कार्यक्रम लाइन में लगे, ”उन्होंने कहा।

“मैं बस खुश हूं कि मैं सही समय पर शिखर पर पहुंच सका। सितंबर से, जब मैंने टूर्नामेंट खेलना शुरू किया, तो मैंने धीरे-धीरे सुधार करना शुरू कर दिया। मैच दर मैच, मैं अंतर देख सकता था।” उन्होंने 2017 में शानदार प्रदर्शन करते हुए पांच फाइनल में चार सुपर सीरीज खिताब हासिल किए। यह एक दुर्लभ उपलब्धि थी जिसे केवल एक कैलेंडर वर्ष में ली चोंग वेई, लिन डैन और चेन लॉन्ग ने हासिल किया था।

हालांकि, नवंबर में फ्रेंच ओपन के दौरान श्रीकांत के घुटने में चोट लगने के साथ वर्ष का अंत हुआ, और उन्होंने इसे राष्ट्रीय चैंपियनशिप में बढ़ा दिया।

“फिलहाल, मुझे लगता है कि चोट का दौर खत्म हो गया है। मैं अपनी शारीरिक स्थिति से बहुत खुश हूं। मैं कोर्ट पर जिस तरह से आगे बढ़ रहा हूं, उसमें आत्मविश्वास महसूस कर रहा हूं। फिलहाल, यह सुधार के बारे में होगा।” यह पूछे जाने पर कि स्पेन में उनके अभियान का सबसे अच्छा हिस्सा क्या था,” उन्होंने जवाब दिया: “कुल मिलाकर, सब कुछ। मुझे लगता है कि मैंने जिस तरह से खेला वह मुझे पसंद आया। मेरी शारीरिक स्थिति। मुझे जिस चीज से सबसे ज्यादा प्यार था, वह यह थी कि मैं पूरे टूर्नामेंट में आक्रामक रहने में सक्षम था। यह एक ऐसी चीज है जिसने मुझे काफी आत्मविश्वास दिया है।” युवा हमवतन लक्ष्य सेन के खिलाफ अपने सेमीफाइनल मैच के बारे में बात करते हुए, श्रीकांत ने कहा, “मुझे लक्ष्य के साथ मैच खेले चार, पांच साल हो गए हैं। मैं उसकी प्रगति देख रहा हूं। वह असाधारण रूप से अच्छा खेल रहा है। इसलिए, यह मेरे लिए नया था, ”उन्होंने कहा।

“मैच में जाने के बाद, मैं वास्तव में अपना सर्वश्रेष्ठ खेलना चाहता था और किसी भी कीमत पर कोशिश करना और जीतना चाहता था। मेरे पास जो कुछ है वह सब मैंने दे दिया। मैच में इतना थक जाने का एक कारण यह भी था। यह एक लंबा मैच था। हम दोनों पूरे समय एक तरह से आक्रामक रहे।” श्रीकांत ने कहा कि 2017 विश्व चैंपियनशिप में उनके पास मौके थे लेकिन इस बार उन्हें ज्यादा उम्मीद नहीं थी।

“2017 में, मुझे लगा कि मेरे पास मौके हैं। मैंने सोचा था कि मैं निश्चित तौर पर मेडल लेकर वापस आऊंगा। यह नहीं हुआ। इस टूर्नामेंट में, मैं विपरीत दिशा में था। मैं महसूस कर रहा था, मुझे खुद से कोई उम्मीद नहीं थी। यह सिर्फ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के बारे में था। मुझे पता है कि अगर मैं वास्तव में अच्छा खेल सकता हूं तो मैं किसी को भी हरा सकता हूं।”