सौराष्ट्र के प्रयास को अपराजित के मास्टर-क्लास ने अपने भाई इंद्रजीत (50) और वाशिंगटन सुंदर (70) द्वारा अर्धशतकों के साथ जोड़ा।
बाबा अपराजित ने 122 रनों की पारी खेलकर तमिलनाडु को शुक्रवार को यहां सौराष्ट्र पर दो विकेट से जीत दिलाई और विजय हजारे ट्रॉफी वन-डे चैंपियनशिप के फाइनल में प्रवेश किया।
यह सौराष्ट्र द्वारा शेल्डन जैक्सन द्वारा 134 रनों पर सवार होकर आठ विकेट पर 310 रन बनाने के बाद था।
लेकिन सौराष्ट्र के प्रयास को अपराजित के मास्टर-क्लास ने अपने भाई इंद्रजीत (50) और वाशिंगटन सुंदर (70) के देर से कैमियो के अर्धशतकों के साथ जोड़ा, क्योंकि टीएन ने अंतिम गेंद पर कड़े लक्ष्य का पीछा किया।
टीएन को अंतिम ओवर में सात रनों की जरूरत थी और टेल-एंडर आर साई किशोर (नाबाद 12) और आर सिलंबरासन (नाबाद 2) ने मध्यम तेज गेंदबाज चिराग जानी की आखिरी गेंद पर इसे 1 रन पर ला दिया।
साई किशोर ने बाउंड्री के साथ शैली में पीछा समाप्त किया।
सौराष्ट्र के सलामी बल्लेबाज विहारसिंह जडेजा (52; 6x4s; 1×6) और हार्विक देसाई (9) ने पहले बल्लेबाजी करने के लिए 31 रन जोड़े।
मीडियम पेसर सिलम्बासरन (3/54) ने देसाई को विकेट के सामने फंसाकर अपनी टीम को पहली सफलता दिलाई।
फिर जैक्सन जडेजा के साथ जुड़ गए और दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 92 रन जोड़े। जैक्सन, जो अधिक आक्रामक था, आगे बढ़ गया।
यह 23 वर्षीय स्पिनर एम सिद्धार्थ (1/46) थे, जिन्होंने जडेजा को आउट करने के बाद साझेदारी को तोड़ा।
जडेजा के गिरने के बाद जैक्सन और प्रेरक मांकड़ (37) ने आक्रमण जारी रखा।
जैक्सन ने 125 गेंदों की अपनी पारी में जहां 11 चौके और चार छक्के लगाए, वहीं मांकड़ ने चार चौके और एक छक्का लगाया। सौराष्ट्र आगे चलकर तीसरे विकेट के लिए जैक्सन और मांकड़ ने 81 रन जोड़े।
हालाँकि, यह एक बार फिर सिलंबसरन थे, जिन्होंने मांकड़ को आउट करते हुए अपने पक्ष के लिए चाल चली।
40 ओवर के बाद सौराष्ट्र ने तीन विकेट पर 217 रन बनाए।
वहाँ से, जैक्सन अजेय था क्योंकि वह सभी बंदूकें धधक रहा था।
अर्पित वासवदा (40 गेंदों में 57 रन; 4x4s; 2x6s) जैक्सन के लिए एकदम सही सहयोगी थे, क्योंकि दोनों ने आसानी से आक्रमण किया।
जैक्सन 46 वें ओवर में काफी नुकसान करने के बाद चले गए, लेकिन वासवदा के देर से कैमियो ने सौराष्ट्र को 300 रन का आंकड़ा पार कर दिया।
तमिलनाडु के लिए कप्तान विजय शंकर ने चार विकेट लिए।
311 रनों का पीछा करते हुए, TN ने सलामी बल्लेबाज एन जगदीसन (0) को खो दिया, जिन्हें देसाई ने चेतन सकारिया (5/62) की दूसरी स्लिप में कैच कराया।
सकारिया ने फिर से प्रहार किया, शंकर (4) को हटा दिया, जो सीधे बिंदु पर चला गया, क्योंकि टीएन दो विकेट पर 23 रन पर लुढ़क गया।
हालांकि, अपराजित, जिन्होंने 12 चौके और 3 मैक्सिमम लगाए, और इंद्रजीत (50; 5x4s; 1×6) ने फिर जहाज को स्थिर कर दिया क्योंकि उन्होंने खेल को गहरा कर दिया और तीसरे विकेट के लिए 97 रन बनाकर टीएन को शिकार में बनाए रखा।
लेग्गी युवराज चुडास्मा (2/69) ने इंद्रजीत की सफाई करके तमिलनाडु को पीछे कर दिया। दिनेश कार्तिक (31) भी जयदेव उनादकट (1/66) के खिलाफ अपनी गिरती हुई गेंद को बदलने में असमर्थ रहे और टीएन ने चार विकेट पर 168 रन बनाए।
तमिलनाडु की उम्मीद अपराजित और दृढ़ सलामी बल्लेबाज पर टिकी हुई थी और सुंदर ने पांचवें विकेट के लिए 76 रन की साझेदारी कर लक्ष्य के करीब अपनी टीम बनाई।
लेकिन मैच ओवर से दूर था क्योंकि 43 वें ओवर में अपराजित डीप एक्स्ट्रा कवर पर आउट हो गए और फिर 47 वें ओवर में शाहरुख खान (17) भी गिर गए।
साकारिया ने सौराष्ट्र की उम्मीदें बढ़ाने के लिए सुंदर और सिद्धार्थ को पेनल्टीमेट ओवर में आउट किया।
लेकिन ऐसा नहीं होना था क्योंकि तमिलनाडु के टेल-एंडर्स ने खिताबी मुकाबले में अपना पक्ष रखने के लिए अपनी नसों को पकड़ रखा था, जहां उनका सामना रविवार को हिमाचल प्रदेश से होगा।
संक्षिप्त स्कोर: सौराष्ट्र 310 50 ओवर में 8 विकेट पर (शेल्डन जैक्सन 134, अर्पित वासवदा 57; विजय शंकर 4/72) तमिलनाडु से 50 ओवर में 8 विकेट पर 314 हार गए (बी अपराजित 122, वाशिंगटन सुंदर 70; चेतन सकारिया 5/62) दो विकेट से।