टाइटल शोडाउन से पहले वेरस्टैपेन ने शुरुआती अभ्यास में बेंचमार्क दिया

रेड बुल के मैक्स वेरस्टापेन ने सीजन के अंत में अबू धाबी ग्रांड प्रिक्स के लिए शुक्रवार (10 दिसंबर) के शुरुआती अभ्यास में सबसे तेज गति से मर्सिडीज प्रतिद्वंद्वी लुईस हैमिल्टन के साथ फॉर्मूला 1 खिताबी मुकाबले से पहले शुरुआती गति निर्धारित की।

डचमैन ने संशोधित 5.2-किमी लंबे यास मरीना ट्रैक को 1 मिनट और 25.009 सेकंड में – 0.196 सेकंड में मर्सिडीज की वाल्टेरी बोटास की तुलना में तेज कर दिया, जिसमें हैमिल्टन तीसरे स्थान पर रहे।

हैमिल्टन ने शुरू में एक लैप सेट किया था जो वेरस्टैपेन के बेंचमार्क की तुलना में आधा-दसवां धीमा था, और यह जोड़ी नेक एंड नेक के अभ्यास के पहले घंटे को समाप्त करने के लिए तैयार लग रही थी।

लेकिन उस समय को हटा दिया गया था क्योंकि 36 वर्षीय के अगले सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ ब्रिटान ने ट्रैक सीमा को पार कर लिया था – वेरस्टैपेन के 0.346 सेकंड के बाद – सत्र के सबसे तेज के रूप में गिना जाता है।

रविवार की दौड़ में वेरस्टैपेन और हैमिल्टन प्रमुख, एक विजेता-टेक-ऑल शोडाउन, अंकों पर बिल्कुल स्तर, जीत पर 9-8 से आगे डचमैन के साथ।

रविवार की शाम या तो वेरस्टैपेन को पहली बार खिताब का जश्न मनाते हुए देखा जा सकता है या हैमिल्टन, जो पहले से ही फॉर्मूला 1 के इतिहास में सबसे सफल ड्राइवर है, एक अभूतपूर्व आठवें के साथ अपनी खुद की एक लीग में आगे बढ़ रहा है।